After Polo
El famoso Santa María Polo Club de Sotogrande fue el núcleo de otro verano de polo fantástico de categoría mundial. El 41º Torneo Internacional BMW de Polo de agosto comenzó el 27 de julio con las primeras vueltas de la Copa de Bronce para los equipos de bajo y mediano hándicap y la Copa de Plata para los equipos de alto hándicap y terminó el 31 de agosto con una magnífica final de la Copa de Oro de Alto Hándicap. La temporada de verano cerró en septiembre con la sorprendente llegada del IX Campeonato de Europa, que coronó a los héroes locales de España como ganadores, culminando una fabulosa temporada con una nota adecuadamente alta.
Un enorme público acudió a los elegantes alrededores de las canchas Los Pinos y El Río;
Canchas Los Pinos
Los Pinos, con sus zonas de recepción y acogida, tiendas y bares y El Río, con el estupendo Restaurante La Quinta y su maravillosa terraza con vistas a las canchas, y SCAPA Polo Lounge, el centro de las fiestas chic After Polo con música y baile hasta la madrugada. Está claro que todos los que fueron disfrutaron del buen tiempo y de las lujosas instalaciones de recepción y acogida tanto como del apasionado espíritu deportivo demostrado en las canchas. Magníficos caballos, excelente equitación, champán, mojitos y chichas guapas, todo unido bajo el sol mientras los espectadores veían de cerca lo especializado que es el deporte del Polo.
41º Torneo Internacional BMW de Polo
El momento culminante del Polo internacional en Sotogrande durante el verano es siempre el Alto Hándicap con algunos de los mejores jugadores profesionales de polo del mundo que vienen con la única intención de asegurarse la Copa de Oro para sus patrones. Este año, entre los equipos de Alto Hándicap estaban los actuales campeones Las Monjitas, del patrón colombiano Camilo Bautista, con Eduardo Novillo Astrada capitaneando una vez más el equipo, el equipo de Victor Vargas, Lechuza Caracas, con Juan Martin Nero como la estrella con 10 goles, Agustín Merlos en Leones Kaptive, HB Polo con los hermanos Pailoncy, el Scapa Polo Team de Michael Redding y los créditos locales Ayala Polo Club y Dos Lunas Hublot.
Cuando el torneo de polo alcanza el crescendo de las finales de la Copa de Oro a finales de agosto, los equipos ya han luchado en las competiciones de las Copas de Bronce y Plata. El Santo Grial de las campañas de verano, para los equipos de hándicap bajo, mediano y alto sería marcharse con los tres trofeos de las Copas de Bronce, Plata y Oro. El equilibrio que siempre deben encontrar los equipos es mantenerse ellos mismos y a sus caballos en forma y en condiciones para la importantísima Copa de Oro.
El Bajo Hándicap se jugó por las mañanas en las canchas de Puente de Hierro. Silex venció a Bisontes llevándose la COPA DE BRONCE. El Fortin Shakib Polo derrotó a El Castanar consiguiendo la COPA DE PLATA. Por último, en la estimulante final de la COPA DE ORO, que se jugó en Los Pinos, Silex con su patrón Richard Fagan, venció una vez más a Bisontes completando la colección de Richard Fagan de los tres trofeos de los torneos de verano de Sotogrande. En tres años ha ganado dos copas de bronce, una copa de plata y ahora por fin la COPA DE ORO. ¿Podrá llevarse el triple en 2013?
Los torneos de Mediano Hándicap parecían el escenario para que el equipo de polo Seven Sevens diera una paliza porque sus profesionales, Espain e Iturraspe, demostraron ser imparables durante las competiciones de las Copas de Bronce y Plata. Seven Sevens consiguió la COPA DE BRONCE Valecuatro tras derrotar a Marqués de Riscal y la COPA DE PLATA Valecuatro tras vencer a los hermanos Entrecanales de Santa Quiteria. Sin embargo, en la Copa de Oro Seven Sevens fue derrotado en las semifinales por Saint Mesme que pasó a la final de la COPA DE ORO Valecuarto solo para perder frente a Marqués de Riscal.
En el Alto Hándicap el Ayala Polo Team se llevó la COPA DE PLATA Hublot. El Ayala Polo Team del patrón Iñigo Zobel derrotó en la final a Lechuza Caracas por 7 goles a 6 en un partido realmente difícil. El 31 de agosto, el equipo Lechuza Caracas del venezolano Victor Vargas volvió para derrotar por 12 a 8 a uno de los equipos locales, Dos Lunas Hublot, consiguiendo así la COPA DE ORO Nespresso de Alto Hándicap del 41º Torneo Internacional BMW de Polo en el Santa María Polo Club. El francés Ludovic Pailloncy del HB Polo Team fue designado mejor jugador no profesional del torneo, mientras que el título profesional fue a parar a manos del joven uruguayo Santiago Stirling, que ganó por tercera vez en cuatro años la Copa de Oro Nespresso.
IX Campeonato de Europa
Durante la temporada de verano, repleta de competiciones internacionales de alto nivel, se hizo el sorprendente anuncio de que el IX Campeonato de Europa de la FIP se iba a celebrar durante el mes de septiembre en el Santa Maria Polo Club. Se preparó el terreno para esta emocionante competición que reuniría a equipos de España, Irlanda, Alemania, Austria e Italia compitiendo durante dos semanas por el impresionante trofeo. El campeonato se jugó en Los Pinos y tras lograr pasar por los partidos de grupo imbatidos, el equipo local de España se convirtió en la sensación del torneo al vencer a Italia 7 a 2 y pasar a enfrentarse con Alemania en la semifinal.
El equipo local demostró ser demasiado fuerte para los alemanes y ganó 15 a 3 pasando a la final contra Austria. Sin ninguna derrota, el 14 de septiembre España saltó a la cancha contra el equipo austriaco en forma, sabiendo que su impulso podía llevarle a una famosa victoria para sellar otra gran temporada de verano. Frente a unas gradas repletas de espectadores en Los Pinos, continuaron imparables, llevándose la corona europea en estilo cuando corrieron desenfrenados consiguiendo 8 a 2. ¡Enhorabuena para Pelayo Berazadi por un fantástico verano de polo!
Campeonato de Andalucía
A la vez que se celebraba el Campeonato de Europa, la Federación Andaluza de Polo organizó la clásica competición anual de polo en la que se proclamó campeón Dr. A. Shakib Polo, que venció a La Isla Bayswater London Gin por 7 a 5 en la final celebrada el 15 de septiembre en las canchas de Los Pinos de Santa María Polo Club.
Si le interesa saber más sobre el Polo en Sotogrande, puede ponerse en contacto con el Santa Maria Polo Club a través de su página web. Santiago Torreguitar es el director del club y jugador profesional de polo. Pulse en el siguiente enlace: www.santamariapoloclub.com
Nuestro agradecimiento especial a Camilla Sykes por cedernos sus fotos.